TOEIC770点からの壁。オンライン英会話で感じた点数以外の大切なこと

ヌフさんから投稿いただいた「みんなの英語学習法」です。
オンライン英会話の勉強法について紹介していただきました。

私は現在、ITエンジニアとして働いています(やや出社が多い)。
仕事ではクラウドサービスの設計・構築を担当しており、使う技術のドキュメントの半分以上は英語です。
なので、リーディングにはある程度自信がありました。
TOEICの点数も、リーディングとリスニングのバランスは悪いものの、昨年770点を取ることができました。

TOEICの点数が良くとも実際の会話でつまずいてしまった

ただ、ここで大きな壁にぶつかりました。
点数は取れても、いざ「話す」「聞く」となると、全くと言っていいほど力が発揮できないこと。
特に、打ち合わせ中のちょっとした雑談や、意見を求められた時の即答が本当に難しく、いつも頭の中で英作文をしているうちに会話が先へ進んでしまい、もどかしい思いをしていました。
自分でも文語的な英語能力はある程度できている実感はあったものの、ネイティブが駆使する口語的な英語は稚拙で、悩みがありました。
このままではいけないと感じ、その中でも自分の仕事スケジュールでも始められそうな「DMM英会話」を選びました。
選んだ理由は、比較的安価なことに加え、何より24時間いつでも受講できる点でした。

講師との会話もなかなか成り立たないことも

初めてのレッスンは、講師がフィリピン人の明るい女性で、最初の”How are you?”という一言ですら、緊張していてとっさに返事が出てこなかったのを覚えてます(笑)。
結局、”I’m fine, thank you.”という、中学で習った最も陳腐な返答しかできず、自己嫌悪に陥りました。
講師はとても親切にゆっくり話してくれたのですが、聞き取れない単語があると、そこで思考が停止してしまい、会話がまったく成り立ちませんでした。
25分間のレッスンは、とても長く感じました。
このままではダメだと思い、学習方法を変えました。

自然な会話のキャッチボールの練習

まず、レッスン中に聞き取れなかったフレーズや、言いたかったけど言えなかった表現を、その場でメモするようにしたのです。
レッスン後は、そのメモを見返し、正しい表現を調べてノートに書き留め、次回のレッスンで必ず使うことを自分に課しました。
また、自分が話す内容も準備するようにしました。
ITエンジニアという職業を活かし、その日にあった仕事の内容や、技術的な課題について説明するネタを事前に考え、簡単なキーワードをメモして臨みました。
例えば、「今日はAWSの新しいサービスを試していて、ある機能でトラブルがあったんだ」というようなことです。
そうすると、講師も興味を持ってくれて、”What kind of trouble?” と質問を返してくれる。
これが、自然な会話のキャッチボールの練習になったのです。

先生を自然に英語で笑わせることができました

効果が実感できたのは、3ヶ月ほど経った頃でした。
ある日、講師が「週末何をしたの？」と聞いてきた時、事前の準備なしに、ふと「I tried baking bread for the first time, but it turned out to be a rock!（初めてパン焼きに挑戦したんですが、岩みたいに固くなっちゃって）」と冗談まじりに言えたのです。
すると講師が大笑いしてくれて、そこから自然な会話が生まれました。
この「点数では測れない小さな成功体験」の積み重ねが、私の一番の収穫でした。

英語でコミュニケーションを取るための地力がついた

DMM英会話では、様々な国籍の講師の方とお話しできます。
フィリピン人の講師の方が多いですが、セルビアやメキシコなど、非ネイティブならではの学習経験を踏まえたアドバイスをくれる講師もいらっしゃって、とても勉強になりました。
ただ、アメリカやイギリスの先生を捕まえづらいので、真のネイティブ英語を学ぶ目的であれば、デメリットになるとも思います。
現在もまだ道半ばです。
ネイティブ同士の早い会話にはついていけませんし、複数人でのディスカッションは依然として難易度が高いです。
ただ、以前のように会話に対する「恐怖心」はかなり薄れ、むしろ「通じた時の喜び」の方が大きくなりましたね。
TOEICの点数はまだ大幅には上がっていませんが、それ以上に、「英語でコミュニケーションを取るための地力」がついたと実感しています。

ペンネーム：ヌフ（32歳・男性・ITエンジニア）
英語レベル：TOEIC770点（L415点、R355点）フリートークや雑談が苦手で、ネイティブレベルとは程遠いです。

ヌフさん、ご投稿ありがとうございます！

TOEICの勉強だけでは中々活きた英語になりにくいかもしれません。
英会話も同時に学んでいくことで英語全体への理解が深まっていきますね。
きっとTOEICの点数も英会話の上達とともに上がっていくことでしょう。

• 目標：移住・ビザ取得 | 資格取得
• 資格・試験：TOEIC（L&R）
• 分野：スピーキング（発話力） | リスニング（聞き取り力）
• 場所・ツール：英語勉強体験談：オンライン英会話
• 英語学習法：オンライン英会話
• 英語レベル：中級